阳光、大气气体、温度、湿度等因素的综合作用，称为“大气侵蚀"，是造成大部分有机材料老化，使其损坏。许多有机物质在温带地区都可以正常工作，但是它们却不适合在恶劣的热带地区使用。例如涂料的迅速变质和分解，电缆外皮的开裂和解体，颜料的褪色。

大气侵蚀引起的各种材料的破坏，一般不是由单一因素引起，而是由几种不同类型的特征因子相互作用的综合结果。尽管太阳辐射以紫外光辐射为主，但在实际应用中，气候侵蚀因素的影响难以区分。如仅紫外光对PVC的影响虽然不明显，但由于氧的主要作用使其热破坏效果明显增强。

氙灯耐气候老化试验箱意外地出现了与自然大气侵蚀作用不相符的异常损坏现象，其原因可能是下列一个或几个原因：

(1)许多实验室使用的紫外光源与自然光谱有很大的不同；

(2)在加速试验中，紫外辐射强度、温湿度等各种因素得到强化后，它们在正常暴露条件下发生的各种反应速度并不一定相同；

(3)氙灯耐气候试验箱通常不能模拟所有自然气候侵蚀因素。